弘医堂：太狡猾！新冠“德尔塔”变异株专盯这2种人

        近一个月来，广东省多地出现新冠疫情。

        和之前的局部疫情相比，本次广东疫情有传播迅速、持续时间较长、感染人数多的特点。

        从病毒的基因组序列看，除了初期有少量源自英国的Alpha（阿尔法）变异毒株外，多数人感染的病毒，都是最早在印度发现的Delta（德尔塔）变异毒株。

       已有证据表明，相比原始病毒和早期变异毒株，Delta变异的传播力最强，潜伏期短，发病进程快，目前已经传至90多个国家或地区[1]。

       这也使得全球的疫情防控难度升级。

  

      （英国博尔顿街头，民众戴口罩外出。来源：人民视觉）

       值得一提的是，在全球新冠病毒研究最深入国家之一的英国，目前感染Delta变异毒株的病例，已占英国新冠确诊病例的90%以上。

       按原计划，英伦三岛所有防疫社交接触限制本来应该在6月21日解除。

       但因为最近快速流行的Delta变异毒株比主要在英国流行的Alpha变异毒株传染性高出60%，解封时间推迟到了7月19日之后。

       今天，就来聊聊英国发现Delta变异毒株后的疫情流行情况， 并借此评估这次变异对我国乃至全球未来新冠疫情的影响，以及应对措施。

       1 诡异曲线的幕后真凶

       时间倒回到今年2月。

       在Delta变异的产生地印度，人们似乎都快忘记新冠病毒的存在了。

      （来源：新华社）

       虽说从全球疫情开始以来，印度也经历了国内疫情的迅速传播，但从去年9月起，每日新增感染数就开始下降，并且持续了几个月。

       在这期间，印度并没有开展大规模的疫苗接种，防控措施也在逐步放松。

       这些似乎都暗示，新冠疫情在印度正走向结束。

       这种变化背后的原因，可能是民众采取的适当防护措施限制了病毒的传播，或是印度的自然环境和季节变化不再利于新冠病毒传播等等。

       当时，政治家急不可耐地放松防控，就连公卫部门的专家也充满乐观情绪。

       然而，3月之后，情况却急转直下。

       印度政府社会放宽防控后，对新一波的疫情应对失措，酿成了惨剧。

       事后看来，印度这波“诡异”的疫情高峰与Delta变异有密不可分的关系。

      （约翰·霍普金斯大学新冠病毒数据。来源：德国之声DW）

       新冠病毒的遗传物质是单链RNA，碱基结构不稳定，复制时容易变异。

       能够存活并繁殖的变异毒株时时刻刻都在产生。

       再加上新冠病毒已经广泛传播，全球的病毒总量已经高得难以计数，因此，诞生出一个传播力更强毒株的“中奖”概率并不低。

       随着时间推移，传播力强的毒株会逐渐成为流行的优势毒株。

       病毒变异层出不穷，那政府是否需要因此升级防控策略呢？

       多数情况下，答案是否定的。

       这是因为，升级疫情防控的一个关键措施在于：

       政府公卫部门需要全面监测流行毒株的变异，再结合流行病学统计，发现变异和疫情变化趋势之间的联系，从而快速评估变异可能造成的影响。

       遗憾的是，印度总体感染人口数量巨大，但其公卫部门却一直没能开展迅速且大规模的病毒基因测序。

       尽管在检测中也探查出了一些令人担忧的变异，但因为一方面样本量不够大，另一方面不同地区结果差异巨大，难以分析出有意义的联系，公卫部门也就不能及时地发出预警信息[2]。

       事实上，迅速、大规模地开展病毒基因测序，只是疫情防控的必要非充分条件，了解流行变化并不能代替防控措施。

       自从去年上半年惊慌失措地经历了第一波疫情之后，英国科研部门全力运转，在疫苗开发、病毒基因测序、流行病学数据收集以及传染病预测模型方面，都很快走到了世界前列。

       比如，截至今年6月，在当前全球流行的新冠基因组序列共享数据库GISAID中，记录了两百万条序列，其中英国就贡献了近四分之一。

       正因为大规模高效测序，英国在去年11月就发现了所谓的肯特变异，也就是后来被命名为Alpha的变异。

       到去年12月初已积累了足够多的数据，充分表明Alpha变异毒株的传染力比之前提升了50%左右。

       然而，随着越来越多有力证据表明Alpha变异正在蔓延，英国政府不得不考虑升级防疫级别。

       由于圣诞节意义重大，政府原本计划去年12月恢复常态。关于节日前两个月的防控升级，政府给出的理由之一是——要保住圣诞节的自由。

       因此，在对Alpha变异的应对上，英国政府投鼠忌器，导致最终没有禁止圣诞节家庭聚会。

       最终的结果就是，在随后的2021年1月，英国迎来Alpha变异疫情高峰。无论新增感染人数还是死亡人数，都超过了2020年3-4月的疫情。

       回头看，虽然公卫部门在疫情高峰前1-2月就开始持续发出预警，但政府防控措施未能有效跟进，最终结果令人惋惜。

       2 Delta变异株比Alpha更厉害,疫苗还有效吗？

       再说回Delta变异。

       目前世界对这种变异的了解，多半来自英格兰公卫体系积累的数据分析。

       早在今年3月，英国就在本土监测到了Delta变异。

       到4月初，新增感染中30%都是Delta变异毒株。当时，英国已开始了大规模接种疫苗，每日新增感染人数正在稳步下降。

       而彼时的印度，正处于疫情高峰。

       英国与印度之间因为历史原因，人员交流频繁，所以本土出现Delta变异倒也在意料之中。

       (英国90%的新发病例发现Delta变异株。图片来源：德国之声DW)

       但是，一些研究人员很快发现，某些地区曾经是Alpha变异占主导地位， 后来Delta变异却在这场竞争中渐渐占了上风。

       这表明，Delta变异的传播力可能比Alpha变异更强。

       5月中，英国政府首席医疗顾问克里斯·威蒂便预测道——

       Delta变异会像去年底的Alpha变异一样，很快变成英国的优势流行变异毒株。

       接下来的数据，很快就证实了这些猜测。

       在连续4个月的稳定下跌后，英国每日新增感染人数又从5月份的2000例左右上升到6月中旬的10000多例。

       据英格兰6月公卫报告，英国新增感染中，超过90%是Delta变异；这种变异毒株的传播力比Alpha变异高出60%[3]。

       为什么Delta变异能够在英国迅速传播？

       主要有几点原因比较关键。

       首先，有科学家认为，Delta毒株在表面棘蛋白上积累的突变，让病毒更容易感染人体细胞。

       也就是说，Delta变异对人体的感染力更强了。

       研究数据显示，在预防新冠病毒引起的有症状感染方面：

       单剂疫苗预防Alpha变异株感染的保护力是51.1%，而预防 Delta变异株的保护力降到了33.5%；

       接种两剂疫苗后，预防Delta变异株的保护力水平（80%）仅仅稍低于Alpha变异（88%）[4]。

       但在无症状感染方面，Delta变异株会不会让疫苗保护力降低、会不会因此带来更大的传染，还不得而知。

       第二，新增感染多数并没有接种疫苗。

       从6月份英格兰公卫部门公布的Delta变异感染年龄分层来看，超过50%的感染发生在30岁以下这个年龄段[3]。

       我自己所在的30~40岁年龄段，到了5月中才接种首剂疫苗；而18~30岁的更是排在后面。

       所以，Delta变异专盯没有疫苗保护或仅接种一剂疫苗的年轻人这个“战术”，实际上已经酝酿几个月了。

       (图片来源：英格兰公卫报告)

       第三，防疫措施降级，也帮助了Delta变异传播。

       在今年1-2月Alpha变异毒株疫情高峰期，根据疫苗接种进度和当时对Alpha变异效果的评估，英国曾制定了“四步走”解封计划：

       只允许必需的超市购物；

       逐步让学生返校；

       允许室内外餐饮娱乐，以及社交活动；

       5月中旬，除了对大规模群体活动和出入境有些限制外，其他限制都已经解除了。

       但这些解封措施却在无形中间接帮助了Delta变异株的传播。

       3 但是，情况也许没那么糟

      （英国首相约翰逊确信，推迟解封可拯救更多生命。来源：路透社）

       虽然Delta变异在英国来势汹汹，但相比前几波疫情，其实“温柔”了不少。

       首先，新增感染人数虽然在上升，增速却没有前几波迅速。

       在流行病学中，用来监控疫情发展速度的R值，现在已经降到了1.1-1.2。

       也就是说，1个病人平均会传染1.1-1.2人。

       虽然R值高于1，说明感染人数还会上升，但已经接近顶点。

       其次，因为感染集中在年轻人，虽然感染人数已经快速上升很多天，入院和死亡数却只是缓慢增长（当然，这两个数字会有一定滞后性）。

       5月是英国疫情最为缓和、生活基本恢复正常的时期，新冠日均感染人数在2000左右，而日均死亡人数大致在个位数，比同期流感造成的死亡人数更低。

       到6月，日均新增感染人数上升了5~6倍，截至23日达到16000人，但日均死亡人数只增加到了19人。

       在英格兰公卫部门确认的3万多例Delta变异感染中，病人在感染一个月内的死亡率是0.3%，低于Alpha变异的2%死亡率。

       现在，英国专家的当前主流判断是——

       这波Delta变异疫情已经接近达到峰值，不会再出现年初Alpha变异带来的那种情况[5]。

       当然，前提是不再出现新的超级变异，目前仍需对最近出现的Delta+变异密切监视。

       所以，目前英国政府并没有升级防控措施，只是把最后一步彻底解封期，从6月21日推迟到了7月19日。

       另外，根据之前的研究结论，英国政府在18~30岁人群中加快了疫苗接种，并大大缩短了原来两剂之间的间隔期。

       尽管每天新增感染的数字还在迅速上升，但在我们学校，同事聊天的话题已经不再是疫情，而是如何安排7月份的假期。

       这说明，大家日常的休闲出行并没有因为这波疫情改变。

       偶尔听说附近有感染病例，也是发生在幼儿园、中小学或大学，危险性远低于以前的养老院、医院等地。

       4 对抗新冠两大法宝：

       科学防控，接种疫苗

       英国是全球新冠疫情流行和防控的最佳观察样本之一。

       首先，有足够大的人口基数，而且疫情影响相对较重，加上有顶尖的流行病学研究能力，积累起了丰富的数据。

       二是，没有“躺平”任病毒肆虐，而是在一波接一波的病毒攻击中，反思并运用科学手段应对疫情。

       世界可以透过英国这面镜子，了解病毒的特征，评估防疫方法。

       经历了去年3月的手忙脚乱后，英国迅速铺开病毒检测，到今年5月，日均检测保持在80万次左右，相当于每天都对超过1%的人口进行了检测。

       比如，除了前面提到的大规模测序外，政府的管控措施也不断发展和细化，根据疫情级别提前公布并随时调整限制项目，包括多个家庭间聚会、公共餐饮娱乐场所开放、学校幼儿园开放、办公室工作、外出旅行等。

       更重要的是，今年2月起，英国开始大规模接种疫苗，按年龄段从高往低打，有慢性疾病的高危人群和医护人员优先。

       截至6月中旬，英国总人口中约65%的人（约80%的成年人）接种了至少一剂疫苗，约50%完成了两剂接种。

       公卫部门6月初抽样调查结果证实，超过80%的成年人体内已经具有新冠抗体[6]。

       前面已经提到，接种两剂疫苗对Delta变异株引起的有症状感染的保护力在80%左右。

       在预防感染引起的住院方面，疫苗对Delta和Alpha变异的效果非常相近，都在90%以上[4]。

       总的来看，英国疫情防控策略已经非常明确，就是公卫部门迅速且大规模地收集数据，监控疫情发展；政府在科学证据的支持下，精细化调整防控策略。

       最重要的是，毫不犹豫地展开疫苗接种。一针疫苗还不够，那就赶紧打第二针。

       目前看来，这些措施在对抗Delta变异方面取得了一定成效。

       尽管感染人数上升，但在防疫限制措施没有升级的情况下，R值持续下降，没有出现医疗资源紧张。

       当然，如果有新的证据出现，比如发现Delta+更加危险，或R值回升，也会随时调整策略。如果有证据证明二针疫苗还不够，那就再加一针，或者升级疫苗。

       或许新冠病毒会长期存在下去，时而还会出现新的变异毒株或引发不同规模的疫情。在这个过程中，政府决策难免会出现偏差。

       但只要坚持科学的防控方法，就可以把新冠带来的死亡威胁降到极低水平，把对正常社会经济和日常生活的影响降到最低。

       最后要说：不论是英国，还是在中国或全球，科学防控疫情、加快疫苗接种，都是应对新冠的不二法宝。